Herbe pérenne à longs stolons feuillus et ramifiés, atteignant 6 m de longueur. La partie dressée du chaume est haute de 3 m au maximum. La gaine est glabre, ciliée sur les bordures. Les feuilles sont linéaires, glabres, finement dentées et rugueuses sur les bords, de 20 à 60 cm de long sur 1 à 3 cm de large. La nervure principale est canaliculée à la base du limbe. La ligule est courte, membraneuse. L’inflorescence est terminale, de 7 à 20 cm de long, composée de 12 à 20 épis de 8 à 12 cm de long disposés sur un rachis court (photo). L’enracinement est fasciculé, relativement profond, et s’effectue parfois à partir des noeuds proches de la base de la plante, et qui sont en contact avec le sol.

Utilisation

La plante peut être utilisée pour l’alimentation du bétail avant la floraison. Après celle-ci, les parties végétatives sont âpres (Pio Correa 1984).

Aire de répartition

Amérique néotropicale, du sud du Mexique jusqu’en Argentine (Swallen 1955). L’espèce est liée aux zones humides et bordures de rivières, au Guatemala (Swallen 1955), au Venezuela (chase 1944, cité par Junk 1970), en Amazonie.

Ecologie

P. fasciculatum s’implante en mélange avec Echinochloa polystachya sur les bords des eaux courantes. Pendant la crue, E. polystachya s’allonge au fur et à mesure que l’eau monte, tandis que la population de P. fasciculatum se maintient sous l’eau. P. fasciculatum joue ainsi un rôle particulièrement important dans la rétention et la fixation des sédiments. Sa masse feuillée est à proximité du fond de l’eau et contribue au ralentissement des courants, tandis que les tiges persistent pendant la décrue, et contribuent à maintenir le dépôt en place. Elles jouent également un rôle protecteur vis-à-vis des plantules de ligneux (arbustes pionniers, Cecropia latiloba ....). La croissance végétative a lieu en période de décrue, et la floraison pendant les hautes eaux.