Source. Essai d’interprétation dynamique des végétations en milieu tropical inondable. Sandrine LAMOTTE. Publ. IRD, 1993, 423 p. ISBN - 2-7099-1165-5

Echinochloa polystachya et Paspalum fasciculatum sont des graminées semi-aquatiques qui s’implantent sur les berges des cours d’eau amazoniens d’eaux blanches, où elles constituent des peuplements souvent monospécifiques.

E. polystachya constitue des peuplements denses, dans des zones exposées à de forts courants, d’extension limitée par rapport aux autres biotopes situés aux franges des milieux aquatiques et terrestres (Junk 1986). Il s’agit des berges des chenaux principaux, sur lesquelles P. fasciculatum, d’enracinement plus précaire, ne se développe pas.

Dans les zones plus abritées des courants (chenaux secondaires, dépressions situées en arrière des levées), les deux espèces se développent conjointement : les racines contribuent à stabiliser les sédiments, les tiges à limiter l’action érosive des vagues. Elles y constituent le Paspalo-Echinochloetum défini par Junk (1970).

L’écologie de ces deux espèces a été décrite par Junk (1970, 1983, 1984), et nous ferons en partie référence à ces travaux dans la présente rubrique.

Traits caractéristiques des populations de graminées semi-aquatiques

Echinochloa polystachya et Paspalum fasciculatum se développent dans les zones basses et ensoleillées, et disparaissent dès lors qu’une couverture ligneuse se met en place, à la faveur du rehaussement de la surface du sol ou d’un ralentissement des courants. Elles se caractérisent par un taux de reproduction rapide, ce qui donne à leurs populations une grande souplesse vis-à-vis des changements constants du milieu qu’elles colonisent. Leur comportement semi-aquatique est adapté à l’alternance des situations de crue et d’étiage.